[ Expériences ]
Alcoolisme : ce "ver" qui pourrait guérir la cirrhose

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Il ressemble à un ver de terre géant ou à un serpent un peu bizarre. Pourtant, Siphonops Annulatus est un cousin de la grenouille et de la salamandre et fait partie de l'ordre des cécilies. Cet amphibien sans pattes qui vit en Amérique du Sud représente aujourd'hui un espoir pour les malades atteints d'une cirrhose du foie.

En effet, une équipe de chercheurs britanniques et brésiliens a étudié de près le fonctionnement du foie de cette petite bête. Ils ont eu la (bonne) surprise de constater que durant toute sa vie il a la capacité de dégrader le collagène.

Chez les humains, la cirrhose du foie apparaît lorsque le foie endommagé tente de réparer les dommages causés par diverses agressions (l'alcoolisme chronique, les hépatites...).

Le collagène est impliqué dans ce processus, qui génère du tissu cicatriciel qui remplace peu à peu des parties saines du foie. Les fonctions de l'organe, notamment sa capacité à "nettoyer" le sang de ses toxines, deviennent de plus en plus compromises.

Faire baisser le niveau de collagène fait partie des traitements envisagés contre la cirrhose, et les propriétés étonnantes du foie de Siphonops Annulatus pourrait aider à développer un tel remède.

Il pourrait "nous fournir une occasion unique de résoudre l'une des maladies les plus dévastatrices du foie", confirme le Dr Augusto Coppi, co-auteur de l'étude publiée dans le "Journal of Anatomy".

"Nous devons effectuer des recherches en profondeur pour voir comment cette découverte pourrait être transposée aux humains, mais elle a le potentiel de changer la manière dont nous voyons et traitons cette maladie. La capacité qu'a cette espèce de dégrader ses défenses naturelles pourrait aussi nous apporter des aperçus sur la tolérance immunitaire, un mécanisme dans lequel le foie peut minimiser les inflammations indésirables."


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Source : nouvelobs
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