La 
buprénorphine est un produit psychoactif de la famille des 
opioïdes (agoniste partiel). Elle a été utilisée (et elle l'est toujours) sous le nom de Temgesic dans les années 70-80 comme anti-douleur. Puis, en 1996, elle est devenu en France un médicament de traitement de la dépendance aux 
opiacés (
héroïne), sous le nom commercial 
Subutex, avec des dosages de 0,4mg, 2mg, 8mg. En 2007, le 
Subutex a été génériqué sous les marques Mylan, puis Sandoz, Biogaran, Teva... En 2010, on comptait au moins 100 000 personnes en France recevant un traitement de 
substitution à  la 
buprénorphine. En janvier 2012, le 
suboxone, un médicament contenant de la 
buprénorphine et de la 
naloxone, a également été mis sur le marché pour le traitement de la dépendance aux 
opiacés.